北京时间今天凌晨，世界杯非洲区预选赛中，随着佛得角3比0击败斯威士兰，获得小组第一，他们成为了第22支进军2026年美加墨世界杯的球队，这也是佛得角历史上第一次晋级世界杯决赛圈。
佛得角历史上第一次晋级世界杯决赛圈，他们是世界杯决赛圈历史上国土面积最小的参赛国。
这支世界杯参赛队，国土面积比上海市还小
佛得角，对于大多数人来说，这都是一个陌生的地理名词。佛得角是位于大西洋上的一个岛国，由10个岛屿组成，距离非洲大陆有600公里，面积仅为4033平方公里，打个比方，约为上海市面积的2/3，而人口也只有59.3万人，比上海崇明区的人口还少。
此番杀入世界杯决赛圈，佛得角创造了一个历史——他们是世界杯决赛圈有史以来面积最小的参赛国，此前的纪录是由2006年世界杯参赛国特立尼达和多巴哥保持的5128平方公里，此外，佛得角还是世界杯决赛圈历史上人口第二少的参赛国家，仅多于冰岛（约30万）。
值得一提的是，佛得角原本上轮比赛就有机会锁定世界杯的晋级名额，在与利比亚的比赛中，他们客场1比3落后追成3比3，并在伤停补时第96分钟上演绝杀，然而却被误判为越位在先，进球无效，因为非洲区预选赛没有VAR，这起冤案不了了之。
在这样的情况下，本场面对斯威士兰，佛得角势在必得，为了支持国家队冲击世界杯，比赛当日佛得角从12点开始全国放假。比赛中背负着压力的佛得角上半时与对手互交白卷，但小组垫底的斯威士兰终究没有抵挡住佛得角的进攻，第48、54分钟， 利夫拉门托和威利塞梅多先后破门，第91分钟斯托皮拉将比分锁定为3比0，凭借着一场完胜，佛得角昂首挺进美加墨。
佛得角的球员们欣喜若狂。
后卫罗伯托洛佩斯表示，世界杯决赛圈扩军至48个席位让佛得角受益，“现在非洲区能够确保9个名额，多于卡塔尔世界杯的5个名额，这对我们很有帮助，过去想在非洲区晋级非常困难。”
世界排名第70位，但此番能够从非洲区突围，佛得角靠的是自身过硬的战斗力，身处非洲区预选赛D组，他们与传统劲旅喀麦隆同组，“非洲雄狮”从1990年世界杯开始总共8次晋级决赛圈，仅在2006年缺席，仅从这一点来看，佛得角的晋级并不侥幸。
总共10轮比赛，佛得角7胜2平1负，积分领先5胜4平1负的喀麦隆多达4分，虽然第三轮佛得角曾经客场1比4惨败于喀麦隆，但在第八轮他们主场1比0击败这个强大的对手，赢得了决定性的胜利，反观喀麦隆在与利比亚、安哥拉、斯威士兰的比赛中先后遭遇平局，最终付出了沉重的代价，根据非洲区晋级规则，4支成绩最好的小组第二还要一起争夺跨洲附加赛的名额。
像洛佩斯这样带有佛得角血统的海外归化球员是球队的栋梁。
奇迹背后，海外归化球员的寻根之路
佛得角凭什么能够一鸣惊人？受限于国土面积和人口这样显而易见的因素，过往他们在体育领域并无太多亮眼表现，第一枚奥运奖牌就发生在2024年巴黎奥运会，拳击手大卫德皮纳在男子蝇量级比赛中获得铜牌，足球方面，佛得角有12支球队组成的国内顶级联赛，但曾经6次冲击世界杯决赛圈未果，他们国内唯一一座能够容纳万人以上的体育场——国家体育场（也是这次世预赛的举办场地）还是由中国援建。
很大程度上，佛得角如今的成功和海外归化球员密不可分。作为曾经的葡萄牙殖民地，佛得角与欧洲大陆的足球联系较为紧密，很多葡萄牙国脚都有佛得角血统，比如纳尼的父母都来自佛得角，C罗的曾祖母也出生于佛得角，当下的“世一左”门德斯同样有佛得角血统，尽管佛得角很难吸纳这些顶级球员，但散落在全球各地的很多无法为强队效力的侨民还是愿意认祖归宗，以此争取参加世界杯的机会。
目前的佛得角国家队的25名球员均在海外踢球，由来自葡萄牙、土耳其、塞浦路斯、以色列、匈牙利、保加利亚、俄罗斯、芬兰、爱尔兰、沙特阿拉伯和阿联酋联赛的球员组成，预选赛中的最佳射手利夫拉门托出生于荷兰，后卫罗伯托洛佩斯出生于爱尔兰。
值得一提的是，为了招揽这些海外“游子”，佛得角国家队也是煞费苦心，按照爱尔兰沙姆洛克流浪队球员罗伯托洛佩斯的说法，2021年自己是从LinkedIn（一个全球人才招聘平台）上收到了国家队的来信。
“那还是我大学时注册的，因为是葡萄牙语，我看不懂，所以开始以为是垃圾邮件，9个月后，我又收到了同样的来信，这次我用翻译软件进行了翻译，发现是当时的佛得角国家队主帅阿瓜什的邀约，于是我接受了他的邀请。”
按照洛佩斯的说法，当一个为国效力的机会摆在面前时，像他那样的海外球员内心深处是有触动的，“我的父亲来自圣尼科劳岛，他在16岁时离开了，身处一个小国家，人们倾向于去海外寻找机会，并且遍布世界各地，但现在我们能够聚在一起为佛得角创造历史，这种感觉实在太棒了。”
佛得角全队身价仅为2700万欧元，在非洲排名第19位。
当然，即便如此，晋级世界杯决赛圈之前，佛得角国家队依然很难在世界足球的版图上被清晰地看见，从身价来看，佛得角国家队总身价仅为2700万欧元，在非洲也只排名第19位，其中身价最高的球员是俄超克拉斯诺达尔的中场凯文皮纳和土超特拉布宗体育的后卫格纳皮纳，身价约为500万欧元，全队身价在100万欧元以上的也只有8人。
不能不提到现任主帅布比斯塔，他从2020年开始执教球队，着眼于现实，他打造的国家队以稳固甚至有些丑陋（外媒形容）的防守为基础，前场则更多依靠球员们的灵光乍现。
2023年佛得角已经开始展现出即战力，非洲杯上他们击败了传统强队加纳，并且战平了拥有萨拉赫的埃及，虽然今年的非洲杯预选赛中他们小组垫底，但足协还是给予了布比斯塔信任，在这次世预赛中，足协的耐心得到了回报，佛得角也终于让全世界看到了他们的竞争力。
世预赛佛得角10场小组赛取得了7场零封（8个丢球中有4个出现在客场与喀麦隆的那场惨败中），凭借较为出色的防守他们拿到了有能力拿到的几乎所有的积分，有媒体认为：相比于非洲的老牌强队，佛得角或许上限不算很高，但在布比斯塔的调教下，他们更加团结，更像一个整体在比赛。反观喀麦隆、尼日利亚等强队，纵然有效力五大联赛的大牌球员，但就为国效力而言这一点，远不如佛得角的寻根者那般具有奉献精神。
值得一提的是，今年在世预赛上让大家眼前一亮的非洲球队还不止佛得角，世界排名第93位的贝宁目前也在小组中力压南非和尼日利亚排名第一，如果最后一轮赢球，他们也将确保历史上第一次晋级世界杯决赛圈。
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