美国联邦航空管理局（FAA）发出警告，当地时间周二晚间芝加哥奥黑尔国际机场的塔台将出现空中交通管制员人手不足的情况；在纳什维尔，因大量空管员请假，负责引导飞机起降的空管设施已宣布关闭。
目前美国政府停摆已进入第7天，类似的空管人员短缺问题正席卷全美FAA办公设施，引发几乎所有地区的航班出现连锁延误。
FAA运营计划显示，当地时间周二晚间至少部分时段内，休斯顿、纽瓦克、拉斯维加斯三地的进近与离场管制设施均面临人员不足，此外负责波士顿、亚特兰大、费城、达拉斯地区航班调度的空管设施也存在同样问题。受此影响，休斯顿的两大主要机场——霍比机场与乔治・布什洲际机场，预计均将因人员短缺出现地面延误。
政府停摆仅一周，航空领域便爆发危机。美国运输部长肖恩・达菲表示，越来越多的空管员称病请假。与美国运输安全管理局（TSA）工作人员一样，空管员被归为“必要岗位”人员，即便政府资金中断，仍需坚守岗位。
美国联邦法律禁止罢工、集体请病假等有组织的怠工行为，但由于空管系统本就人员紧张，少量员工临时请假便足以引发运营问题。
周二空管人员短缺详情
芝加哥奥黑尔国际机场（全美最繁忙机场之一，日均航班超1000架次）的塔台，当地时间周二晚间预计将有9小时处于空管员未配齐的状态。周二傍晚早些时候，前往奥黑尔机场的航班地面延误时间平均已达41分钟。
在纳什维尔，负责引导飞机起降的进近管制设施周二晚间被迫关闭5小时。期间，前往该机场的航班需联系孟菲斯的地区空管中心，方可进入当地空域。预计周二晚间，纳什维尔机场的航班地面延误时间平均将达2小时。
此类问题与周一加利福尼亚州好莱坞伯班克国际机场的情况如出一辙——当时该机场整个塔台被迫关闭。
空管员担忧生计
交通部长达菲周二透露，空管员目前尚未断薪，但已开始担忧“断薪后的日子”。
“这是他们的生计来源。现在他们担心的是，如果拿不到薪水，该怎么付房贷？怎么还车贷？怎么买食物养家？”达菲在接受福克斯新闻采访时表示。
下一个发薪日是10月14日，但若在此之前政府未能恢复运转，空管员只能拿到停摆前工作时长对应的薪水；若政府持续停摆，10月28日将成为首个空管员完全拿不到薪水的既定发薪日。
美国全国空中交通管制员协会（NATCA）指出，仅少数空管员请假便引发如此严重的问题，这暴露了空管系统人员极度短缺、抗风险能力薄弱的现状。
空管员请假潮
自联邦政府停摆近一周以来，美国运输部发现空管员请假人数有所上升，但代表空管员的工会否认存在任何协调一致的怠工行为。
“已有空管员请假，我们正在跟踪相关情况。”达菲周一表示。
NATCA代表着近2万名空管员、工程师及其他航空专业人员，该工会已明确劝阻空管员通过请假抗议政府停摆。
CNN航空分析师Mary Schiavo曾在担任运输部监察长期间调查过类似案例，她指出：“人们会感到焦虑、紧张，有时就会出现滥用病假的情况。”
尽管如此，NATCA工会主席丹尼尔斯表示，考虑到FAA本就存在的严重人员短缺，当前的请假情况“并非异常”。“这种压力与紧张情绪是不必要的干扰，会导致人员疲劳——这些都是我们必须面对的现实问题，也是我们每天都在与FAA沟通解决的问题。”丹尼尔斯说。
航班跟踪网站FlightAware的数据显示，在伯班克塔台关闭的近6小时内，约有37架次航班起飞、33架次航班降落。由于CTAF要求飞机间保持更长的时间与空间间隔以确保安全，当地时间周一伯班克机场的航班延误时长超过2.5小时。
周一晚间，仅伯班克机场的空管塔台完全关闭，但另有11个FAA设施出现人员短缺。FAA公开运营计划显示，凤凰城与丹佛的空管塔台已触发“人员短缺预警”；此外，负责新泽西州纽瓦克、佛罗里达州杰克逊维尔、芝加哥、华盛顿特区、印第安纳波利斯等地机场空域交通的设施，也均存在人员不足的问题。
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